On pense souvent aux fleurs pour leur beauté ou leur rôle auprès des pollinisateurs, mais elles sont aussi une source de nourriture humaine encore bien sous-exploitée! Chaque fleur comestible a sa propre personnalité gustative et peut apporter une vraie plus-value à vos plats. En plus d’embellir votre jardin ou votre balcon, elles colorent aussi votre assiette.
Voici une sélection de fleurs comestibles à découvrir cette saison.
LES VIVACES QUI NOURRISSENT
La violette odorante
Discrète mais généreuse, la violette est l’une des fleurs comestibles les plus polyvalentes. Son parfum suave et frais en fait un incontournable des jardins d’ombre, où elle s’épanouit dès début mai jusqu’à fin juin. Il lui arrive même de fleurir de nouveau au cours de l’été!
Souvent cultivée comme plante ornementale, elle se révèle tout aussi intéressante en cuisine. Ses pétales aromatiques rehaussent les vinaigres et les gelées florales, enjolivent les sorbets, les desserts chocolatés, les salades de fruits et les pâtisseries. Elle se glisse également dans les sirops, les thés et les vinaigrettes.
Ses feuilles sont aussi comestibles, ce qui en fait une plante à avoir absolument dans son jardin.
La monarde écarlate
Avec son goût poivré et légèrement aromatique, la monarde apporte une touche originale autant aux plats qu’aux boissons. Ses feuilles, finement ciselées, agrémentent les salades et peuvent aussi être infusées en tisane.
Ses fleurs comestibles parfument délicatement les vinaigres, les beurres, les gelées et les pâtisseries. La monarde se marie particulièrement bien avec les plats à base de tomates et les viandes, dont elle rehausse les saveurs. Pour préserver ses arômes, il est préférable de l’ajouter en fin de cuisson. Par mesure de précaution, sa consommation est déconseillée pendant la grossesse.
L’hémérocalle
Bien connue des jardinier·ère·s, l’hémérocalle est une fleur comestible souvent méconnue en cuisine. Sa texture croquante et sa saveur fraîche, légèrement parfumée, apportent une touche délicate aux salades, aux plats de riz, aux beurres composés et aux fromages.
Pour profiter pleinement de ses qualités gustatives, il est préférable de cueillir les fleurs le matin, lorsqu’elles sont complètement ouvertes et que la rosée s’est évaporée. Comme elles se fanent rapidement, il vaut mieux éviter de les récolter la veille.
Les hémérocalles se consomment principalement fraîches, puisque la cuisson tend à atténuer leur saveur. Elles sont délicieuses farcies d’un mélange de fromage à la crème, d’ail et de fines herbes comme le thym ou la ciboulette. Leurs fleurs peuvent également être préparées en tempura pour encore plus de gourmandise.
La bourrache
Outre ses qualités médicinales, la bourrache est utilisée en cuisine. Les parties comestibles peuvent être consommées fraîches, souvent dans des salades et des potages. De plus, les feuilles peuvent être cuites à la vapeur, de la même façon qu’on cuisinerait des épinards. Néanmoins, les fleurs ne tolèrent pas la cuisson, donc il faut privilégier de les manger fraîches, et penser à enlever les parties du pistil et des étamines de la fleur avant l’ingestion.
Mélangés aux beurres ou aux fromages, les pétales bleus des bourraches vont venir ajouter une touche colorée à vos plats. Ces dernières sont également bienvenues dans les boissons rafraîchissantes d’été.
Il faut tenir compte que les qualités gustatives de cette plante se perdent rapidement, il faut donc les consommer directement après la récolte.
LES ANNUELLES À METTRE DANS VOS PLATS
La capucine
Probablement la plus connue des fleurs comestibles, la capucine a un goût corsé, proche du cresson ou du radis, par son arrière goût piquant et poivré. Riche en vitamine C, elle se mange en salade, fraîche ou confite. Généreuse jusqu’au bout, ses boutons, ses graines et ses feuilles sont également comestibles!
Elle aromatise les vinaigres, les beurres et les fromages, et se consomme en salade ou en potage.
Pensez à retirer les étamines et le pistil, et à bien nettoyer la fleur car des pucerons s’y cachent parfois.
Le souci des jardins
Le souci est souvent considéré comme un excellent substitut au safran en cuisine, ce qui en fait une fleur à la fois économique, colorée et savoureuse. Toutes ses parties comestibles, fleurs, jeunes feuilles et boutons floraux, peuvent être utilisées de différentes façons.
Ses fleurs et ses boutons agrémentent les salades, les soupes, les sauces, les biscuits et même certaines boissons.
Par temps chaud, le goût sucré des jeunes feuilles est accentué et finement ciselées, elles ajoutent de la fraîcheur aux salades.
Pour préserver toute la couleur et la saveur des pétales, il est préférable de cueillir les fleurs dès leur éclosion. Frais ou séchés, les pétales parfument et colorent naturellement les huiles, les vinaigres, les beurres et les plats de riz. Plus leur couleur est intense, plus leur saveur est prononcée.
Les pétales peuvent également être ajoutés en fin de cuisson pour parfumer délicatement les omelettes, le couscous ou les desserts. En revanche, il est conseillé d’éviter le cœur charnu de la fleur ainsi que la base blanche des pétales, dont l’amertume peut masquer les arômes plus subtils du souci.
Le tagète tacheté
Comme le souci, le tagète est une fleur comestible qui peut remplacer le safran. Certains cultivars développent même de belles notes d’agrumes qui surprennent agréablement en tisane ou en garniture de plat.
Le tagète peut être cueilli tout l’été, mangé frais ou bien séché. Pour se faire, simplement les disposer sur une plaque à biscuit à l’abri de la lumière et dans un endroit sec.
Le tagète accompagne plats de riz, d’omelette ou de crêpes. Dans les salades de légumes, et les fleurs ajoutent une note d’agrume. Elle peut être mélangée aux beurres ou aux fromages pour un goût d’agrume.
Pour optimiser le goût de la fleur, enlevez la partie blanche des pétales qui donnent un goût amer.
La pensée des jardins
Douce et discrète, la pensée s’invite joliment en salade, en beurre ou confite dans du sucre. L’avantage de ces fleurs est qu’elles peuvent se cueillir sur toute la période de floraison, qui dure jusqu’en octobre. Ses pétales frais peuvent se consommer dans les desserts fruités, les gelées, ou les beurres aromatisés, comme il est possible de les faire sécher.
Cette fleur comestible apporte un brin de fraicheur et de couleur dans les plats, bien qu’elle soit plus utilisée de manière décorative que pour son goût, assez discret.
On pense simplement à retirer le pédoncule, légèrement amer et potentiellement allergène, avant de la déguster.
La courgette
Bien que la courgette soit principalement cultivée pour son fruit, ses fleurs sont comestibles et sont de plus en plus appréciées en cuisine pour leur délicatesse et leur saveur subtile.
Les fleurs de courgette sont très éphémères, particulièrement les fleurs mâles, qui s’ouvrent au lever du soleil et se referment définitivement à la tombée du jour. Il est donc recommandé de les cueillir tôt le matin, une fois la rosée dissipée. Les fleurs femelles ont une durée de vie un peu plus longue, mais il est préférable de ne pas les récolter trop tôt afin de permettre la pollinisation nécessaire à la formation du fruit. C’est pourquoi on privilégie généralement la cueillette des fleurs mâles, reconnaissables à leur tige fine et à l’absence de jeune courgette à leur base.
Après la récolte, les fleurs doivent être consommées rapidement, idéalement le jour même pour les fleurs mâles. Avant de les cuisiner, faites-les tremper quelques minutes dans un bol d’eau froide, puis laissez-les sécher sur du papier absorbant. Une légère secousse permet également de déloger les petits insectes qui pourraient s’y cacher.
Pour les préparer farcies, il est conseillé de retirer délicatement les parties reproductrices situées au centre de la fleur. Les fleurs de courgette sont délicieuses garnies d’un mélange de fromage, de fines herbes ou de légumes, mais elles peuvent aussi être simplement enrobées d’une pâte à frire ou à tempura, puis frites jusqu’à obtenir une texture légère et croustillante.
L'œillet de poète
L’œillet possède une saveur douce, épicée et légèrement musquée, rappelant la muscade. Son arôme puissant lui permet de rehausser aussi bien les préparations sucrées que salées, à condition d’être utilisé avec modération.
Ses fleurs comestibles peuvent être récoltées tout au long de leur période de floraison. Avant leur utilisation ou leur conservation, il est important de retirer la base blanche des pétales, dont la saveur est souvent amère.
Les pétales se dégustent frais, mais peuvent également être séchés ou congelés. Pour la congélation, il suffit de les étaler sur une plaque à biscuits avant de les transférer dans un sac ou un contenant hermétique.
En cuisine, l’œillet se prête à de nombreuses préparations : il peut être confit, mariné dans du vin, infusé dans un sirop pour cocktails ou utilisé comme garniture. Ses pétales aromatisent aussi les sucres, les beurres et les vinaigres, tout en ajoutant une touche colorée aux plats de riz et aux salades.
Enfin, l’œillet constitue une décoration élégante pour les coupes glacées, les desserts aux fruits et les pâtisseries, auxquels il apporte autant de saveur que de raffinement.
Au jardin comme dans l’assiette, les fleurs ont bien plus à offrir qu’on ne le pense. Alors cette saison, osez les goûter!
Certaines semences de fleurs comestibles sont disponibles à la bibliothèque de semences de la bibliothèque Saul-Bellow. Pour réserver vos semences, remplissez le formulaire en ligne.
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