Qu’est-ce que les microplastiques?
On appelle « microplastique » les particules de plastique inférieures à 5 mm. Souvent invisibles à l’œil nu, elles proviennent de certaines industries et certains produits nettoyants, de la dégradation et de la fragmentation de déchets en plastique ou encore des vêtements synthétiques.
Étant donné leur stabilité chimique, les microplastiques peuvent perdurer longtemps dans l’environnement.
Le fleuve Saint-Laurent n’y fait pas exception! Selon une étude menée par une équipe de l’Université McGill, notre fleuve aurait une pollution de microplastiques s’apparentant à celle de cours d’eau près de villes densément peuplées en Chine.
Comment les microfibres sont-elles générées?
Les microfibres sont des particules de plastique plus petites que 5 mm qui se détachent des tissus synthétiques, tels que le polyester et le spandex.
À chaque lavage, des milliers de microfibres quittent les textiles synthétiques. Environ 5% d’entre elles se faufilent des usines de traitement des eaux usées des villes et se retrouvent dans nos cours d’eau. Par année, on estime que le Canada et les États-Unis relâchent environ 880 tonnes de microfibres, ce qui représente le poids de 10 baleines bleues.
Les microfibres absorbent des polluants organiques persistants (POP), comme les dioxines et les pesticides organochlorés. Ils ont, par la suite, la faculté de se concentrer dans les tissus des espèces marines.
La bioaccumulation des microplastiques
Par effet de bioaccumulation, c’est-à-dire la capacité à s’accumuler dans la chaîne alimentaire, les éléments chimiques contenus dans les microplastiques, dont les microfibres, passent du plancton aux plus gros poissons, pour se rendre aux gros mammifères, comme les humains. Pratiquement indestructibles, elles se rendent donc jusque dans notre assiette et dans notre eau potable.
La figure suivante montre l’exemple de bioaccumulation des polychlorobiphényles (PCB), qui sont parmi les pires polluants organiques persistants. Ces polluants peuvent être absorbés par les microfibres.
Que faire pour combattre les microplastiques?
Des comportements peuvent permettre de diminuer le nombre de particules de plastique générées lors de la lessive et de réduire votre impact environnemental:
- Diminuer la fréquence de lavage;
- Laver à l’eau froide;
- Utiliser un détergent liquide, moins abrasif que celui en poudre;
- Acheter des textiles en fibres naturelles;
- Acheter seconde main.
De plus, afin de diminuer la quantité de microfibres relâchée dans l’environnement, des filtres ont été élaborés pour les machines à laver. Ils permettent d’emprisonner au moins 87% des microfibres. Plus le filtre est utilisé, plus il capture un grand pourcentage de fibres.
Le GRAME, en collaboration avec les villes participantes et RECYC-QUÉBEC, offre une subvention pour l’acquisition d’un filtre à microfibres de plastique. Les citoyen.ne.s n’ont qu’à payer les taxes. Découvrez-en plus sur le sujet!
