Cette plante est essentielle au cycle de vie du grand papillon orange, puisqu’elle représente la source de nourriture des chenilles. Pour sauver l’animal, il faut semer la plante!
Le monarque, grand migrateur en grand danger
Le Monarque (Danaus plexippus), facilement reconnaissable avec sa robe orange vif et ses nervures noires, fait chaque année un important voyage pour atteindre nos latitudes. Après une hivernation au Mexique et en Californie, il se dirige vers le sud du Québec dès mars pour y passer tout l’été avant de faire chemin inverse à l’approche des températures froides.
Une longue migration pleine de mystères et d’embûches qui explique le déclin drastique de leur population; on estime que depuis 1990 les populations de monarques ont chuté de 85% à 95%.
L'asclépiade, essentielle au papillon monarque
Face à ce constat vertigineux, une des solutions est de planter de l’asclépiade! Considérée comme une espèce envahissante, cette vivace a été longuement boudée par le monde horticole et agricole… Mais il a été établi que la survie du papillon monarque dépend grandement de sa présence sur nos territoires nordiques. En effet, elle constitue la seule source de nourriture des chenilles de ce grand voyageur en voie de disparition. Un nouveau regard s’impose sur cette plante!
Peu d’animaux s’intéressent à l’asclépiade car elle leur est toxique. Le Monarque sait déjouer les défenses de la plante et même en incorporer les toxines (cardénolides) pour devenir, lui-même, indigeste aux prédateurs potentiels. Plus il en consomme, plus il accumule cette toxicité.
La faune aviaire et les petits mammifères sont particulièrement affectés par ces toxines. Manger un monarque peut provoquer chez eux une accélération du rythme cardiaque, des vomissements ou des diarrhées. Une détresse physique qui encourage d’autres choix alimentaires !
Au Québec, on trouve 4 espèces d’asclépiades différentes dont seulement la commune est envahissante. Les asclépiades incarnate ou tubéreuse peuvent donc être ajoutées à vos plates-bandes sans craindre qu’elles ne fassent de l’ombre à vos autres fleurs.
L’asclépiade oui, mais pas que!
Même si le papillon monarque ne se reproduit que sur les tiges d’asclépiades, il ne se nourrit pas pour autant que de cette plante. Toutes les fleurs productrices de nectar sont au menu de cet insecte voyageur.
Un moment particulièrement crucial en terme de nourriture est à la fin de l’été. Avant leur grand départ hivernal vers le Mexique, les monarques doivent faire le plein d’énergie pour parcourir les presque 5000 km qui les séparent de son lieu d’hivernation. Ajouter des plantes à floraison tardive à vos plates-bandes aidera assurément au retour sain et sauf à ce papillon vers des contrées plus chaudes.
Votre Éco-quartier Lachine met à disposition, gratuitement, des sachets de semences d’asclépiades et de fleurs nectarifères ! Venez vous servir!
Pour aider ces papillons flamboyants à se multiplier, chacun.e de nous peut agir localement en plantant des fleurs diverses et variées. Le catalogue de la bibliothèque de semences de Saul-Bellow vous en offre toute une variété !
Mission Monarque: Embarquez toute la famille!
Chaque été, au début du mois d’août, c’est le temps de la Mission Monarque!
Ce programme de science participative vise à récolter des données sur la répartition et l’abondance du monarque et de l’asclépiade. Ces connaissances permettront d’identifier les habitats essentiels de reproduction du monarque et ainsi de mettre en place des mesures de conservation efficaces.
Le programme est une initiative conjointe de l’Insectarium de Montréal – Espace pour la vie et de l’Institut de recherche en biodiversité végétale qui s’inscrit dans un effort international de recherche et d’éducation ayant pour objectif la sauvegarde des populations migratoires de cette espèce menacée.
4 étapes faciles:
- Trouvez de l’asclépiade
- Vérifiez la présence de monarques ou de chenilles
- Notez vos observations
- Rapportez vos données aux organisateurs.
Joignez-vous à des milliers de volontaires au Canada, au Mexique et aux États-Unis!
