Devant l’urgence de revoir nos transports collectifs au Québec, l’arrivée du tramway suscite un grand intérêt (voir notre article 5 raisons de tomber en amour avec le tramway), mais aussi de nombreuses questions, surtout en ce qui concerne son fonctionnement durant les rudes hivers québécois. La saison hivernale représente un défi pour les infrastructures de transport en raison des tempêtes de neige, du verglas et des températures fluctuantes et glaciales. Cependant, les expériences d’autres villes nordiques montrent que le tramway peut non seulement être viable, mais également un atout pour une mobilité plus écologique, même en hiver.
Toronto, Helsinki et Minneapolis : des exemples inspirants des villes nordiques
Dans plusieurs villes nordiques, comme Toronto, Helsinki, Minneapolis et même Strasbourg, le tramway démontre son efficacité même en période de grand froid. Bien que le climat à Toronto soit plus doux que celui de Montréal, cette grande ville canadienne demeure un bon exemple d’implantation réussie du tramway, capable de desservir une large population. Minneapolis, quant à elle, présente des variations de températures similaires à celles du Québec et illustre très bien l’efficacité de ce mode de transport en hiver. Grâce à des infrastructures et des équipements spécialement conçus pour résister aux conditions hivernales, ces réseaux de tramway maintiennent un service fiable à l’année, et ce, sans augmentation notable des bris mécaniques en hiver(1).
Température moyenne de Janvier par ville (en Celsius)
Montréal → de -4° à -11°C
Toronto → de 0° à -7°C
Helsinki → de -1° à -7°C
Minneapolis → de -5° à -14°C
Strasbourg → de 5° à -1°C
Des équipements hivernaux qui rendent le tramway possible
En effet, l’accumulation de neige et de glace peut entraver la circulation des véhicules et ralentir le service de transport. Pour pallier ces risques, des équipements résistants au climat hivernal ont été spécialement conçus pour le tramway. Grâce à son poids et son alignement fixe sur les rails, le tramway minimise les risques de dérapage et peut avancer même avec une accumulation de neige allant jusqu’à 30 cm(1). En cas de fortes précipitations, des pelles de déneigement et autres équipements spécialisés, comme des systèmes de chauffage intégrés aux rails et aux rames* ainsi que des systèmes de dégivrage automatique, peuvent être déployés pour dégager les rails. Les aiguillages, essentiels pour le changement de voie, sont chauffés ou traités avec des produits déglaçants pour assurer leur fonctionnement continu(2).
*Définiton
Une rame est le terme pour désigner le train de passagers ou de marchandises dans le cas d’un tramway.
De plus, chaque rame est équipée de dispositifs près des roues qui projettent du sable sur les rails, empêchant ainsi la formation de glace. À l’intérieur, le chauffage, la ventilation et l’isolation garantissent un confort optimal aux usagers, même par des températures variant de -40 à 35 degrés Celsius. Ces mesures permettent au tramway de rester un moyen de transport fiable, sécuritaire et confortable, même en plein cœur de l’hiver.
Les avantages écologiques et sociaux du tramway
Adopter le tramway, en hiver comme en été, c’est aussi se doter d’un mode transport qui réduit la dépendance à l’automobile individuelle et contribue à diminuer les émissions des gaz à effet de serre. Comparé aux autobus qui consomment des combustibles fossiles, le tramway électrique génère peu ou pas d’émissions polluantes, ce qui préserve la qualité de l’air et favorise un environnement plus sain.
Sur le plan social, le tramway constitue une solution de transport inclusive et accessible pour l’ensemble de la population, y compris pour les personnes à mobilité réduite. Grâce à ses rampes d’accès, à sa meilleure stabilité qui atténue les secousses et son espace plus vaste, le tramway offre aux usagers un niveau de confort amélioré qui surpasse celui des autres transports collectifs. Le tramway contribue également à désengorger les routes, facilitant la circulation des automobilistes notamment en période hivernale ou de tempête où les conditions sont particulièrement difficiles.
Conclusion : une vision pour l’avenir
Comme on l’a vu, le tramway possède de nombreux avantages, et l’hiver québécois n’est pas un obstacle à son implantation. Alors que les conditions hivernales en poussent plus d’un𑛀e à préférer sa voiture aux modes de transports collectifs et actifs, ce moyen de déplacement sécuritaire, fiable et confortable représente une réelle opportunité de favoriser les transports collectifs et durables, même lorsque les températures sont moins clémentes.
Pourquoi n’avons-nous toujours pas de tramway à Montréal? Qu’attendons-nous? Découvrez comment faire bouger les choses avec le projet ClimAction Lachine.
